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憑藉著巍海的最新測試數據，吉伯順利地取得處長的同意，請軟體部門全力配合調整軟體啟動方式以改善開機效能。
有些單位對此發出強烈的抗議，主要是因為會大幅度更動他們的程式碼，風險太大，但天響盡力把巍海所提供的改善作法詳細地做報告解釋，再加上對這些技術也很熟悉的辛巴幫忙，慢慢為每個單位找到相對不需要太多負擔與風險的作法，總算漸漸撫平軟體部門的不滿。
這個任務不只讓天響欠了巍海一堆人情，現在連辛巴都變成債主，他實在不敢想自己到底會怎麼被吃掉……
在軟體部門趕工的同時，天響的工作其實並未結束，按照之前巍海的測試結果，軟體大概只能把時間縮短到十八秒鐘左右，距離目標還有八秒鐘。
「接下來是比較棘手的韌體與驅動程式，這部分的改善時間可以很顯著。但是，我們公司並沒有改善這些東西的技術，找出問題以後還得請供應商提供協助──如果能叫得動的話。」巍海說。
「一定沒問題的！」比起巍海，天響倒是充滿自信。
觸控板、鍵盤、藍芽、網路晶片，甚至連作業系統也被抓出好幾個有問題的驅動程式，而他們所面對的廠商一個比一個來頭更大，從國內的小供應商到國際知名大公司，每一次天響都覺得應該叫不動，但每一次巍海都能夠用完美的數據與報告將對方堵得啞口無言，最後全都摸摸鼻子點頭同意協助改善程式。
然而巍海的表情卻沒有因為天響的話而釋懷，反而顯得有些鬱悶。天響也察覺這個異樣，但他認為巍海應該是在考慮某些更難處理的情況。
「你的圖畫得這麼好，沒問題的。」天響明白自己的經驗不如巍海豐富，但他這段時間一直在最近的地方看著巍海戰勝一個又一個廠商，所以他對於巍海有著強烈的信心。
在巍海的報告中總是用手繪的方式來取代原本晦澀難懂的數據圖表，他不會只放上線條與箭頭及大量的文字說明，而是將它們用更加直覺的圖像呈現出來，即使是看不懂數據的人也能憑藉他的圖明白概念。最讓天響印象深刻的是有一次巍海將軟體之間的協定描繪成多人之間的對話與動作，有如漫畫般的呈現手法甚至讓供應商私下問他願不願意來為他們上課介紹那些枯燥難懂的技術。
也許這種作法對於熟悉技術細節的工程師沒有太大作用，然而對於負責掌握大方向而不會深入細節的主管階級卻非常有用。在現實世界中，只要說服主管階級，就能夠毫不費力地驅動底下的工程師做事，換句話說，就是擒賊先擒王。
幾週過後，開機時間已經縮短到十三秒，接下來下一關若能夠順利的話，理論上應該可以進入十二秒。雖然先前巍海說過這裡會是個難關，但這段時間以來可以說是進展神速，這讓天響對於下一個階段仍然充滿信心。
天響感覺找出造成開機時間延宕的問題似乎並沒有想像中困難，真正困難的是如何與開發者交涉，因為絕大多數時候他們都不會願意更改程式。可以理解對程式的改動有可能會造成預期外的問題，然而要怎麼說服他們花資源去做好這件事情便是重點所在，而這剛好是巍海的強項。
只要有巍海在，這個計畫絕對不會有問題──這段時間的共事讓天響如此確信。
而現在擺在他們面前的問題是個有點詭異的現象，數據顯示的開機時間是十二秒，然而螢幕畫面出現可以開始操作系統的時間卻是十三秒，也就是說，系統已經準備完成，但畫面卻還未出現，不明原因造成這中間一秒鐘的誤差。
為了找出背後的原因，巍海將開機接近完成時所有佔用系統資源的程式全都抓出來並且設計了一連串的測試項目交由天響來進行，目的是要鎖定造成問題的程式，然而，一個都沒有。
即使把所有的程式都拿掉，那段謎一般的黑畫面依然存在，
「沒有一個程式有問題。」天響癱倒在椅子上，擺在面前的是十幾臺跑完測試的機臺，每一臺的軟體環境設定都不同，但跑出來的結果卻差不多。
璇光趴在桌面上，右手無聊地點著筆電鍵盤上的按鍵。
「不可能，程式的世界很簡單，有什麼樣的結果就表示一定存在造成這個結果的原因。」巍海同樣也坐在自己的位置上看著機臺思索著。
巍海的話其實天響也明白，就跟拉普拉斯的惡魔一樣，只要知道這宇宙中每個原子確切的位置與動力，便能夠知曉這個宇宙的過去與未來。所以，只要我們得到某個結果就代表我們也能夠反推造成這個結果的原因。然而在現實世界中，拉普拉斯的惡魔已經被測不準原理擊敗，那麼在程式的世界是否仍然存在拉普拉斯的惡魔？我們真的能夠假設必定存在造成這個結果的原因嗎？
由於始終找不到答案，假設一再被實驗結果推翻，天響開始自暴自棄地胡思亂想，過去由於觀星而看過的科普知識在腦中不斷打轉。天響知道很多優秀的科學家往往也都信奉神學，會不會是因為現實就是存在著這種讓人不知道到底該怎麼解釋的奇異現象？
明明已經完成開機程序，但畫面就是會晚一秒才出現，也許是因為系統還沒有把畫面準備好，也或許是哪個程式佔用了繪圖資源才導致這種狀況，但無論如何應該都存在某一個程式造成這種結果。
但是，找不到。
這個程式不存在。
「那個畫面……」巍海突然盯著天響面前的某臺機器說。
天響順著巍海的視線看過去，頓時冒出冷汗。那是璇光正在玩的機器，她恰好不斷地重覆點擊睡眠與喚醒的按鍵導致整個畫面不斷重覆點亮又變暗這樣的過程。
「啊！剛才我的測試還沒跑完！瞧我居然這麼粗心！」天響立刻跳起來跑到璇光身邊將控制權拿回來，假裝在畫面上操作測試軟體進行關閉的動作。
同樣也發覺不對勁的璇光立刻逃到旁邊的椅子坐下，乖乖地一動也不動。
姑且做了一些掩飾，不知道這些舉動能不能騙過巍海。天響緊張地瞄了巍海一眼，結果他似乎並沒有很在意這邊的異狀，而是又再次陷入沉思。
天響鬆了一口氣，結果一口氣都還沒吐完，巍海又突然大喊。
「不是軟體的問題，那就一定是硬體的問題！」
「咦？什麼意思？」天響楞楞地問。
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